“Aqui é Fresco� – 14 anos de Sucesso

A rede “Aqui é Fresco�, celebra este ano 14 anos de vida, num trajeto marcado por uma enorme capacidade de promover valias e, acima de tudo, de fomentar o crescimento do comércio de proximidade. Carla Esteves. Diretora Executiva UniMark e Sociedade Aqui é Fresco, em entrevista à Business Voice, abordou um pouco mais desta efeméride e os desafios e novidades para o futuro.

Antes de tudo, a Business Voice gostaria de parabenizar a rede Aqui é Fresco pelo seu 14º aniversário. Neste cenário mais festivo, e enquanto líder deste projeto, o que sente quando olha para este 14º ano de existência e quais foram, na sua opinião, os grandes marcos e conquistas da rede Aqui é Fresco até ao dia de hoje?
Antes de mais, muito obrigada pelos parabéns endereçados. Para a rede ‘Aqui é Fresco’, que nasceu com a crise financeira de 2011 numa iniciativa destinada a proteger o comércio local e de proximidade da enorme recessão então vivida, existiram múltiplos momentos marcantes ao longo destes 14 anos de crescimento e de consolidação de uma rede que reúne já cerca de 700 lojas de proximidade.
Foi uma grande conquista termos assegurado ao longo destes anos uma identidade comum na qual os nossos retalhistas se revêm. Bem como conseguirmos uma marca cuja identidade assenta também, para além da qualidade dos produtos e da atratividade dos preços, em valores como a sustentabilidade, o combate ao desperdício e na vertente social, no apoio às famílias. Fomos expandindo o número de lojas pelo país e aumentando a faturação, com base numa dinâmica inovadora ao nível da capacidade de resposta comercial e em todo o serviço prestado ao consumidor.

O que significam para si estes 14 anos de vida?
Ao longo de 14 anos, a rede agrega cerca de 700 lojas de norte a sul do país. Num balanço que muito nos orgulha, assumimos que ainda há muito caminho por percorrer. Além de termos como objetivo querermos superar a faturação do último ano, a rede pretende chegar a todos os pontos do país, especialmente ao Alentejo, onde ainda não temos grande presença, por falta de “Cash & Carry� associados à Unimark.

São sempre diversos os desafios existentes para as marcas, sendo que a Aqui é Fresco não “escapa� a esse desígnio. Que análise perpetua de 2024 e quais são os principais desideratos para este ano?
Em termos de crescimento, gostaríamos de abrir novas lojas em 2025, de conseguir superar a faturação atingida no ano 2024 e também de dar os passos necessários para uma presença mais alargada na região do Alentejo e Algarve, como já referi.
Pretendemos também que, este ano, a nossa Convenção Anual ‘Aqui é Fresco’ em Aveiro (8 e 9 junho de 2025) supere os resultados da edição de 2024, a qual por sua vez, já tinha ultrapassado em muito a anterior. E que igualmente agregue um número cada vez mais representativo de fornecedores parceiros. Tudo aponta nesse sentido, prosseguindo a dinâmica de crescimento que temos vindo a registar.

Sabemos que a Aqui é Fresco é uma rede cerca de 700 lojas de proximidade. De que forma a marca tem estado envolvida com a comunidade ao longo destes 14 anos?
O comércio de proximidade é, por definição, uma atividade com uma componente profunda de envolvimento com as comunidades do bairro onde as lojas se inserem. O dia a dia de uma loja da rede ‘Aqui é Fresco’ assenta nos pilares que tentamos refletir todos os dias: Proximidade e Confiança. São relações que se consolidam com o tempo, os diálogos diários, a troca de experiências e vivências. Nas nossas lojas ‘Aqui é Fresco’ há toda uma dimensão comunitária e humana para além das relações de natureza comerciais.

Do seu conhecimento e know how, sente que vivemos atualmente um momento propício para o crescimento do comércio local? Quais são as mais valias que este género de comércio perpetua perante as pessoas e a sociedade?
Externamente, acrescentaria apenas o desejo de que a carga fiscal sobre as pequenas empresas seja reduzida, para que não tenhamos de assistir ao encerramento de mais pequenos negócios. Internamente, mencionaria a indispensabilidade de correspondermos à tendência crescente da digitalização, quer no que respeita ao processo de compra quer à promoção das nossas iniciativas de marca junto dos consumidores. De resto, vamos melhorar ainda mais os nossos folhetos promocionais quinzenais, apostar na qualidade dos produtos a um preço competitivo e em manter e reforçar o ritmo das ações promocionais e ofertas.

A rede Aqui é Fresco tem apostado na sustentabilidade. De que forma é que o têm perpetuado e como é que isso tem tido impacto?
Temos apostado fortemente, em ações de sensibilização, na necessidade de prevenir o desperdício alimentar. Incluindo nestas ações os fornecedores, os lojistas e os clientes finais. Temos parcerias com entidades como a ‘Too Good To Go’ e a ‘Unidos Contra o Desperdício’, e ações relacionadas com a distribuição de produtos e excedentes das nossas convenções para entidades como a FAM – Fundação dos Armazenistas de Mercearia - uma IPSS que desenvolve a sua atuação para a melhoria das condições de vida das pessoas com dificuldades várias.

Na sua opinião, o que deve de continuar a ser perpetuado para que o comércio continue a ser cada vez mais competitivo? Como é que a Aqui é Fresco tem vindo a promover essa dinâmica de competitividade neste setor?
Precisamente por o mercado ser muito competitivo e estar em acelerada mutação, não é nossa política revelar estratégias de médio e longo prazo. Estamos muito focados neste ano de 2025. Iniciado com o arranque do nosso 14º aniversário, que teve uma forte campanha de publicidade em horário nobre em várias rádios nacionais e oferta de cerca de 4 000 carinhos de compras. Temos um calendário preenchido, com presenças em Showrooms de Associados, a nossa Convenção Anual, que este ano será realizada em Aveiro, nos dias 8 e 9 de junho, o lançamento de mais duas edições da nossa revista semestral ‘Aqui é Fresco’, suporte de divulgação regular junto dos diferentes stakeholders e a dinamização do #Dia do Fornecedor# que iniciamos em 2024.

Quais são as principais apostas e desafios da rede Aqui é Fresco para 2025?
A estratégia da rede “Aqui é Fresco� é clara e ambiciosa e foca-se em três objetivos principais: aumentar as vendas, fortalecer a fidelização dos clientes e aumentar a notoriedade da marca. A digitalização também é uma prioridade estratégica para a rede “Aqui é Fresco�. A pandemia acelerou a adoção de novas tecnologias, que se tornaram essenciais para atrair consumidores às lojas. Atualmente, 250 lojas já adotaram a imagem renovada da rede, e o objetivo, para 2025, é expandir este número significativamente e criar, assim, uma presença visual forte e coerente em todo o país. Esta estratégia visa não só modernizar a imagem das lojas, mas também melhorar a experiência de compra para os consumidores, que procuram cada vez mais rapidez, qualidade e sustentabilidade.

A terminar, que mensagem/desejos lhe aprazaria deixar a clientes, parceiros e comunidades que têm sido parte integrante do sucesso da Aqui é Fresco ao longo destes 14 anos de vida?
Foram 14 anos de um caminho que seria impossível ter percorrido sem o envolvimento e empenho de cada Associado da Unimark e cada um dos nossos parceiros, sempre orientado para um melhor serviço e uma maior qualidade dos produtos comercializados aos clientes que nos têm acompanhado. Agradecemos todo esse enorme apoio ao longo destes anos, na construção deste percurso comum. Independentemente das diferenças geográficas e das caraterísticas próprias de cada comunidade local, aquilo que nos une, é a certeza de que partilhamos a mesma missão e a mesma vontade: A de nos mantermos próximos, humanos e solidários nas relações que temos com aqueles que nos rodeiam e com quem lidamos, todos os dias.
E “the last but not the least�, agradecer a colaboração constante da minha equipa, pela sua dedicação, empenho, profissionalismo, resiliência e trabalho sempre focados no cumprimento de todos os objetivos propostos pela Central e pela Direção. Muitos Parabéns a todos!